СБУ Украины уже давно охотилось за Юрием Апухтиным, обвиняя его во всех преступлениях -от сепаратизма до госизмены, но не осмеливалось арестовывать из-за массовой поддержки созданных им в Харькове общественных организаций.
И Великая Русь (учредители Онуфриенко и Апухтин, 2009) и гражданский форум Харькова, объединивший 37 общественных организаций и движений (декабрь 2013) были созданы создан им.
В Харькове на долго запомнли 23 февраля 2014 года, когда по городу прошло массовое шествие в честь Дня защитника Отечества, которое завершилось митингом у памятника Ленину на площади Свободы (Дзержинского). Но в ночь на 23 февраля (собранные для антиправительственных выступлений во время «Съезда народных депутатов всех уровней») бандеровцы попытались снести памятник Ленину, однако их быстро загнали в стоящее на площади здание облсовета, где они и обосновались до 1 марта.
С этого времени Юрий Апухтин фактически возглавил протестное движение Харькова. Левые местные радикалы из «Боротьбы» во главе с Егором Логиновым обвиняли Апухтина в предательстве, в сговоре с мэром Харькова. Им не нравилась его позиция в поддержку ненасильственных действий. Они даже грозились сжечь грузовик с звуковой аппаратурой на площади, где проходили митинги.
В апреле Юрий Апухтин переименовал Гражданский форум в общественное движение «Юго-Восток» и наладил взаимодействие с протестным движением в Донецке, согласовывая совместные акции. Была создана группа по подготовке референдума о федерализации и новой Конституции федеративной Украины. Апухтин последовательно выступал за сохранение единой Украины без бандеровцев с их идеологией неонацизма. Параллельно с организацией протестных митингов, собиравших по самой скромной оценке МВД более 50 тысяч человек, Юрий Апухтин занимался гуманитарной и правозащитной деятельностью. Привлеченные юристы защищали задержанных и арестованных активистов, собирали деньги для внесения залогов и передавали в СИЗО продукты.
С началом обороны Славянска Апухтин руководит сбором продуктов и медикаментов, которые активисты движения «Юго-Восток» доставляли в осажденный город. Собирал продукты и для беженцев, которые стали прибывать в Святогорск.
Переломным стал конвой на Славянск 29 апреля с продуктами и медикаментами, в первую очередь инсулином, в котором город испытывал острый недостаток. Отправившиеся в путь почти два десятка машин были блокированы в Изюме спецназом МВД с Западной Украины с автоматами и пулеметами. И все равно через несколько часов переговоров удалось перегрузить все на микроавтобусы и доставить груз в Славянск. На следующий день Апухтин был арестован первый раз.
Через неделю удалось добиться его освобождения под залог, но с этого момента и вплоть до ареста 19 декабря Апухтин носил на ноге браслет. Тем не менее, он продолжал заниматься организацией протестов. 9 мая участвовал в праздновании Дня Победы. Наиболее ярким примером личного мужества и организаторских способностей стало празднование Дня освобождения Харькова 23 августа. Кажется невероятным, но в оккупированном городе пронесли 20-метровую георгиевскую ленту к памятнику солдату-освободителю на проспекте Ленина и провести антифашистский митинг.
Но больше всего времени в мае-ноябре Апухтин уделял именно правозащитной деятельности. Связано это было с тем, что проведение митингов стало опасным для участников, а количество политических заключенных в городе все время возрастало. Продолжался и сбор денег и продовольствия для помощи беженцев на улицах города. В последние месяцы – при открытых нападениях нацистов из Правого сектора. Однако и эту деятельность пришлось свернуть,когда в город были введены отряды нацистов батальона «Азов». Но сбор денег для беженцев, продуктовые посылки заключенным и юридическая защита продолжалась до последнего дня его нахождения на свободе.
Апухтин прекрасно осознавал риск, но категорически отвергал все предложения снять браслет и нелегально покинуть контролируемую хунтой территорию.
В результате, убежденный защитник Русского Мира, правозащитник и лидер протестного движения Харькова уже сам нуждается в помощи. Дома осталась тяжело больная жена, а шансов выйти на свободу у 68-летнего Апухтина нет никаких. Мы обращаемся в МИД РФ, к международным правозащитным оганизациям с просьбой добиваться от киевских властей немедленного освобождения известного правозащитника и общественного деятеля Украины и прекращения сфабрикованного против него дела.