Китай решил всё-таки вмешаться в протесты в Гонконге, которые всё больше приобретают радикальный характер. Под давлением Пекина сменились руководители силовых ведомств региона. Смена руководства полицейского корпуса была вполне ожидаемой: переход волнений, идущих с лета, в радикальную стадию связан как раз с апатией правоохранительных органов.
11 ноября один из полицейских открыл огонь по участникам протестов. Погиб 22-летний студент Алекс Чоу. С этого времени волнения шли по нарастающей. Протестующие забрасывали «коктейлями Молотова» станции метро и государственные здания, вступали в настоящие бои с полицией, строили баррикады. Сотрудники правоохранительных органов в ответ применяли слезоточивый газ и резиновые пули. К понедельнику 18 ноября количество обратившихся за медицинской помощью превысило две сотни человек.
Эпицентром волнений стали вузы — в первую очередь, Китайский университет и Политехнический университет. Значительная часть протестующих состоит из учащихся этих двух учебных заведений. Особенно серьёзно настроены студенты Политеха. Его кампус стал штабом и центром протеста, и одновременно убежищем для участников волнений. В воскресенье полиция попробовала разом покончить с этим оплотом студенческого недовольства. Кампус был окружён, от скрывающихся примерно 1 тыс. человек, большинству из которых нет 18 лет, потребовали сдаться. Сообщения о том, что полиция пошла на штурм, офис комиссара Гонконга быстро опроверг. Тактика правоохранителей была иной: взять учащихся измором. Она в итоге увенчалась успехом, пусть и частичным. Глава администрации Гонконга Кэрри Лам сообщила о том, что ко вторнику из кампуса вышли около 600 человек. 200 из них были отпущены как несовершеннолетние, 400 — взяты под стражу.
Тем временем борьба с протестами развернулась в юридической плоскости, и она очень похожа на попытку Пекина приструнить не в меру самостоятельную автономию, сообщает «Независимая газета». Госсовет КНР выступил против высшей судебной инстанции Гонконга. Верховный суд автономии в понедельник признал неконституционным решение городских властей ввести запрет на ношение масок участниками протестных акций. На следующий день официальный представитель канцелярии Госсовета КНР по делам Гонконга Мако Ян Гуан выступил с заявлением, где намекнул, что Пекин это решение может и отменить. Как говорится в заявлении, вердикт Верховного суда «бросает вызов авторитету» Постоянного комитета Всекитайского собрания народных представителей. Ведь в функции парламента КНР входит решать, конституционна какая-либо норма или нет. То, что Верховный суд руководствовался Основным законом Гонконга, а не Китая, китайские чиновники не упомянули. Ян Гуан сообщил, что он будет «следить за ситуацией».
Если Китай попробует отменить решение Верховного суда Гонконга, ссылаясь на его неконституционность, это будет резким разрывом с прежней правовой практикой взаимоотношений Пекина с его автономией. Ранее Пекин старался в минимальной степени вмешиваться в судебную систему города.
Старший научный сотрудник Института Дальнего Востока РАН Василий Кашин полагает, что нынешние волнения в Гонконге являются рубежом, за которым последует попытка окончательно включить автономию в правовое пространство КНР.
«Первопричина этих волнений — большой комплекс социально-экономических проблем, давно скопившихся в городе, которые местные жители не всегда справедливо связывали с деятельностью Пекина. В городе высокие цены на недвижимость, высокая молодёжная безработица, проблема с доступом к качественному образованию. Молодые люди видят, что они не будут жить так же хорошо, как их отцы», — сказал эксперт.
Он отметил, что с точки зрения официального Пекина причиной всех этих дисбалансов в развитии Гонконга стало то, что власть в городе была отдана на откуп местной бизнес-элите. По мнению Кашина, после беспорядков КНР попробует изменить эту сложившуюся ситуацию и более активно участвовать в управлении городом. «А пока непосредственным итогом волнений будет только то, что Пекин отправит за решётку их активных участников», — считает Кашин.