Мобильное приложение для цветных революций

Бесплатное приложение FireChat для телефонов на базе Android и iOS, позволяет пользователям, находящимся в непосредственной близости друг к другу, обмениваться сообщениями без подключения к мобильным сетям и Интернету.

В Гонконге, где в конце сентября активисты движения #OccupyCentral или «Зонтичной революции» заняли деловой район города, FireChat стал наиболее популярным средством коммуникации между протестующими. Ежедневно FireChat, рекомендуемый лидерами гонконгского протеста на случай отключения связи властями, скачивает более 100 тысяч человек, и это число постоянно растет.

Об этом корреспонденту Русской службе «Голоса Америки» рассказал разработчик приложения Станислав Шалунов, выпускник мехмата МГУ им. Ломоносова, переехавший из России в США в 1999 году.

Первыми возможности FireChat оценили студенты в Тайване, протестовавшие против решения правительства о заключении противоречивого торгового соглашения с континентальным Китаем в марте 2014 года, когда приложение только появилось.

«Как мы можем судить, гонконгские студенты узнали о FireChat от тайваньских», – рассказал Шалунов.

С июня 2014 FireChat начали устанавливать пользователи в Ираке, где власти ограничивают доступ к Интернету с целью борьбы с боевиками «Исламского государства».

«В странах, где случаются кризисные ситуации и ограничен доступ к мобильным сетям и Интернету, количество загрузок FireChat резко возрастает. Часто о кризисах мы узнаем из статистики, а уже после читаем в новостях, что в том или ином месте происходят протесты и конфликты», – говорит Шалунов, ныне – главный инженер компании Open Garden в Сан-Франциско.

По словам Шалунова, FireChat работает на основе технологии, близкой к технологии сетей mesh, позволяющей телефонам создавать временный доступ в Интернет, превращающий телефоны в роутеры, где каждый новый подключающийся расширяет сеть.

«Телефоны соединяются друг с другом, пользуясь всеми системами связи, которые в них есть. После этого они пользуются всеми этими сетями, чтобы передавать сообщения», – говорит Шалунов, за плечами которого разработки, используемые Apple для обновления программного обеспечения и сетях BitTorrent, на которые приходится до 15-20% глобального трафика в Интернете.

Однако больше всего приложением пользуются в США по той простой причине, что в Америке больше всего пользователей мобильных телефонов. Шалунов отмечает, что FireChat является техническим инструментом, который имеет много областей применения.

Например, приложением можно пользоваться в походе: «Если есть несколько палаток, расставлен лагерь, это хорошее решение оставаться на связи в местности, где нет стабильной мобильной связи или она полностью отсутствует».

Чаты со всего мира

Приложение представляет собой чаты, в которые может присоединиться любой пользователь, как и создать собственный. После начала протестов в Гонконге, разработчики FireChat добавили новую функцию, которая позволяет наблюдать за чатом на расстоянии.

«Людям интересно, что происходит в других странах мира. До этого чаты в приложении были привязаны к региону и языку из соображений, что пользователю интересно то, что к нему ближе. Но мы добавили возможность небольшое количество групп видеть издалека. Это дает возможность людям, находящимся вне Гонконга, заглянуть и краем глаза узнать о происходящем там», – говорит Шалунов.

В настоящее время пользователи могут обмениваться публичными сообщениями, как в социальных сетях Twitter или Instagram. Не исключено, что в приложение будет добавлена функция частной переписки, которой в настоящее время нет. Последняя версия приложения, выпущенная после начала протестов в Гонконге, также включает функцию подтвержденного пользователя, как в Facebook или Twitter.

«В Гонконге была ситуация, когда в городе неведомо кем распускались слухи, и люди были заинтересованы получить какую-то возможность доверять каким-то пользователям больше», – объясняет Шалунов.

Одно из преимуществ приложения – правительственные органы не могут блокировать доступ к сообщениям, которые передаются в сети, созданной пользователями. Таким образом, приложение дает пользователям из континентального Китая, где правительство строго контролирует Интернет, возможность узнавать о происходящем в Гонконге.

Свободный чат в закрытых обществах

Новые технологии, которые, по словам Шалунова, еще недавно казались научной фантастикой высоким чиновникам от науки, в настоящее время позволяют не только получать информацию людям, живущим в закрытых обществах, но и передавать ее за границу.

«Двусторонний обмен дает людям радикально большую степень участия, чем одностороннее слушание "Голоса Америки" или "Би-Би-Си", – говорит Шалунов. – Коротковолновый приемник советского человека сообщал ему новости с Запада, но он не мог задать утоняющий вопрос, если что-то не понимал или не расслышал».

Новые технологии, упакованные в недорогой телефон на базе Android, позволяют общаться с теми, кто живет за «железным занавесом». Но что если нет доступа к Интернету? FireChat не требует подключения к Интернету, и может помочь людям, доступ которых к Интернету ограничен не только политическими, но и экономическими реалиями.

«Сейчас большая часть населения мира, даже взрослого, не имеет доступа к Интернету из-за финансовых проблем, но технология, которая дала бы этим людям возможность получить доступ к Интернету есть, но они не могут за нее заплатить», – говорит Шалунов.

Например, FireChat используется в Китае, где распространяется напрямую и закачивается через USB. Технические ограничения, используемые китайским правительством, по мнению Шалунова, «изобретательный народ может обойти».

«Эти ограничения не признаны сделать невозможным использование запретных сервисов – они указывает китайским пользователям, чего от них не хочет Коммунистическая партия. Но те, кто интересуется запретной информацией, имеют возможность выбраться из огороженного китайского Интернета», – говорит Шалунов.