«Донбасс» — добровольческий батальон «территориальной обороны Донецкой области». Сформирован из сторонников киевского режима в Днепропетровске в апреле 2014 года для войны против Донецкой народной республики. Часть батальона подчинена Министерству обороны и входит в состав ВС Украины, часть — подчинена МВД и входит в состав Национальной гвардии Украины.
Боевиков батальона «Донбасс», наряду с боевиками других батальонов территориальной обороны, часто называют «черными человечками» и карателями.
Формирование отряда «Батальон Донбасс» началось в Днепропетровске в середине апреля 2014 года под руководством Семена Семенченко, который объявил себя его командиром.
Семенченко долгое время появлялся на публике в маске-балаклаве полностью скрывающей, за исключением глаз, лицо. Вначале о нем достоверно ничего не было известно и разным людям он отрекомендовывается по-разному. Семенченко любил рассказывать, что в прошлом был капитаном-лейтенантом Военно-морских сил Украины и уволился из ВМСУ 15 лет тому назад, затем он якобы создал фирму, производящую видео для мобильного телевидения. Представлялся этническим русским, родом из Донецка, и утверждал, что имеет семью и четверых детей; до начала вооруженного конфликта на востоке Украины якобы был частным предпринимателем устанавливающим системы видеонаблюдения; участвовал в организации «евромайдана» в Донецке. Позже хакеры из «КиберБеркута» обнародовали его настоящие персональные данные, заявив, что под псевдонимом Семенченко скрывается некто Константин Гришин.
Семенченко объявил о записи в добровольческий отряд «Батальон Донбасс» и сборе средств на его экипировку на своей страничке в сети Facebook. Начинание Семенченко поддержал глава Днепропетровской областной государственной администрации Игорь Коломойский, который предоставил в его распоряжение территорию пионерского лагеря для размещения добровольцев. Олигарх Коломойский же и взял на себя основное финансирование «Донбасса», которое Семенченко усиленно отрицает, уверяя, что батальон живет исключительно на подаяния сочувствующего населения.
Формирование отряда проходило при содействии так называемого Штаба национальной обороны Днепропетровской области. Отряд Семенченко стал структурным подразделением создаваемого ни много ни мало по образцу резерва израильского ЦАХАЛа — Полка национальной защиты Днепропетровской области, предоставившего боевикам Семенченко казармы и питание.
30 апреля 2014 года Министерство обороны Украины приняло официальное решение о создании и вооружении батальонов территориальной обороны в каждой области Украины. Это решение подвело юридическую базу под функционирования добровольческого отряда «Донбасс» в качестве вооруженной единицы. Часть отряда теперь стала именоваться как «24-й батальон территориальной обороны Министерства обороны Украины».
29 мая 2014 года Семенченко согласился с предложением главы МВД Украины Арсена Авакова о создании на основе отряда батальона специального назначения «Донбасс» Национальной гвардии Украины (НГУ).
Штатное расписание батальона — 460 боевиков. Но реальная численность не поддается строгому подсчету в виду интенсивной и постоянной текучки боевиков.
Достоверно известно, что в рядах «Донбасса» служат иностранные граждане. Сам Семенченко утверждал, что среди боевиков есть добровольцы из Белорусси, России, Грузии и Испании. Также известно, что он обращался к президенту Петру Порошенко с просьбой предоставить иностранным добровольцам украинское гражданство.
Батальон «Донбасс» принимал участие в нескольких военных операциях оккупантов на Донбассе. Однако заметными военными победами и успехами не отличился. Боевики «Донбасса» несколько раз попадали в «котлы» и несли огромные потери в живой силе и технике. Многие из его боевиков в настоящее время все ещё находятся в плену у Ополчения. Сам Семенченко, по утверждениям его же боевиков, на фронте появлялся гораздо реже, чем на экранах телевизоров, и практически не руководил и не принимал участия в боевых действиях. Подчиненные не на камеру обвиняют его в некомпетентности, чванстве и трусости. Неудачливые конкуренты по предвыборной гонке в Верховную Раду из ВО «Свобода» раскритиковали Семенченко за то же самое, добавив, что считают неуместным и недопустимым преспокойное участие в столичных выборах и телешоу комбата, подчиненные которого гниют в плену.
Сам же батальон «Донбасс» немногим лучше своего командира: в виду многочисленных фактов жесткости в отношении пленных и мирных жителей Донбасса является объектом внимания международных и российских СМИ. 4 июня 2014 года в Генеральную прокуратуру Российской Федерации депутатом Государственной Думы РФ от фракции «Справедливая Россия» Олегом Михеевым было направлено обращение о рассмотрении деятельности и признании террористическими формированиями украинских батальонов «Днепр» и «Донбасс», действующих на территории Украины и под украинской юрисдикцией. Латвийский правозащитник Эйнарс Граудиньш, побывавший с группой экспертов из стран Европы в Донецкой области, в своём интервью «Российской газете» заявил, что зафиксировал многочисленные факты совершённых боевиками батальона мародёрства, бессудных расправ в отношении мирных жителей и изнасилований.